Post aus Hawaii

Zum 100. Todestag des Autors erstmals vollständig in deutscher Sprache: Mark Twains Reiseberichte von einem „kleinen Felsen im unendlichen Ozean”: Hawaii

Die gesamte amerikanische Literatur gründet auf Mark Twain. Davor gab es nichts. Danach ist nie wieder etwas so gut gewesen. Ernest Hemingway

Im Jahr 1866, lange vor dem Erscheinen seiner berühmten Romane und Reiseberichte, verbrachte Mark Twain mehrere Monate als Korrespondent auf den Inseln von Hawaii, seinerzeit noch ein unabhängiges Königreich. Die Artikel, die er dort schrieb, begründeten seinen Ruf als Autor und rasender Reporter, als ebenso genauer wie respektloser und origineller Beobachter seiner Zeit.
Mit unermüdlichem Interesse und unvergleichlichem Humor schreibt Mark Twain über die Sitten und Unsitten der Eingeborenen, die königliche Familie und ihre mehr oder weniger ruhmreiche Geschichte, Walfänger und übereifrige Missionare, über die Katzenkompanien von Honolulu, die haarsträubende Odyssee einiger Schiffbrüchiger und den absurden Zeitvertreib der ersten Touristen. Nebenbei verteidigt er die Mörder von Kapitän James Cook, prüft die Schönheit hawaiischer Frauen und ihrer bunten Wickelkleider, die "passen wie ein Zirkuszelt auf einen Zeltpfosten", und erfindet neuartige Mittel gegen Seekrankheit.
Erstmals nun erscheinen seine hinreißenden Reiseberichte vollständig in deutscher Sprache, ergänzt durch ausführliche Anmerkungen, ein Vor- und ein Nachwort sowie einen Brief und eine Tagebuchnotiz Mark Twains, die der Herausgeber während seiner Recherchen entdeckte.

Mark Twain, 1835 als Samuel Langhorne Clemens in Florida geboren, ist bis heute einer der beliebtesten und erfolgreichsten amerikanischen Schriftsteller. Seine ersten Reiseberichte machten ihn berühmt – Weltruhm schließlich erlangte er mit seinen Romanen „Tom Sawyers Abenteuer” und „Die Abenteuer des Huckleberry Finn”. Am 21. April 1910 starb Mark Twain in Connecticut.

Mark Twain 1890 (Gemälde von James Carroll Beckwith)

 
Alexander Pechmann, Herausgeber und Übersetzer, geboren 1968 in Wien, studierte Soziologie, Psychologie sowie englische und amerikanische Literaturwissenschaft. Er arbeitet als Autor, Herausgeber und Übersetzer und übertrug unter anderem Werke von Herman Melville, Mary Shelley, William Butler Yeats und die Liebesbriefe Mark Twains ins Deutsche. Seine erfolgreiche „Bibliothek der verlorenen Bücher” (2007) wurde in mehrere Sprachen übersetzt.

Moskitos? Schlangen? Sein Humor war giftiger. Ein köstliches, doppelbödiges Lesevergnügen. (Spiegel online)

Wer Post aus Hawaii am Strand von Waikiki liest, über den viele Hawaii-Touristen von heute nicht hinauskommen, dem eröffnen sie die Ebenen hinter dem Sonnenschein-Surf-Obama-Hulakitsch-Staat. (...) Den Leser erfreut das Anarchische, das Lakonische und Schelmische, das - typisch Twain - spöttisch Entlarvende und dabei nicht Gehässige in dieser frühen Post aus Hawaii. (Hamburger Abendblatt)