Slocum - Nur Reisen ist Leben

1895 nahm Joshua Slocum ein für damalige Verhältnisse unerhörtes Unterfangen in Angriff: Er segelte mit einem kleinen Boot, allein und ohne Mannschaft, um die Welt. Als er nach mehr als drei Jahren zurückkehrte, hatte er die Idee des Reisens revolutioniert. Dienten Unternehmungen solcher Art bis dahin immer »höheren« Zwecken wie Handel oder Entdeckungen, so hatte Joshua Slocum eine Reise um des Reisens willen unternommen – und damit dem Unterwegssein eine völlig neue Dimension eröffnet. Und es verging ein Vierteljahrhundert, bevor wieder jemandem eine Einhandweltumseglung gelingen sollte.
Bei seiner Rückkehr fand Slocum jedoch zunächst nur wenig Beachtung. Es dauerte auch nicht lange, bis angezweifelt wurde, dass er tatsächlich 
mit einem so lächerlich kleinen Boot die Welt umsegelt hatte. Außerdem wurde ihm nachgesagt, eine Minderjährige belästigt zu haben – ein Vorwurf, dem Theodore Roosevelt begegnete, indem er Slocum seinen Sohn zum Segeln anvertraute.


1909 schließlich brach Slocum zu seiner letzten Reise auf: Er wollte die Quellen des Orinoko und Amazonas erkunden. Auf dem Weg dorthin verliert sich seine Spur in den Weiten des Ozeans. Bis heute ist ungeklärt, was mit ihm geschah. Fest steht nur, dass Slocum als erstem Menschen, der in einem kleinen Boot allein die Welt umsegelt hat, für immer ein Platz im Pantheon der größten Abenteurer aller Zeiten sicher ist.

Geoffrey Wolff, Jahrgang 1937, hat bis 2006 an der University of California gelehrt. Er hat zahlreiche Biografien und Romane veröffentlicht. 1994 wurde Geoffrey Wolff von der American Academy of Arts and Letters mit dem Award in Literature ausgezeichnet. Er lebt in Bath, Maine.

In der komplizierter werdenden Seglerszene sucht der Fahrtensegler nach den elementaren Dingen. Hier sind sie – frisch gedruckt – in einem wunderschönen Buch festgehalten: »Slocum – Nur Reisen ist Leben« von Geoffrey Wolff. … Mich hat Slocum bestärkt und ermutigt, um meine Ziele auf dem Meer zu erreichen. Slocum muss sein. 340 Seiten Segelgeschichten am Ende der Segelschifffahrtzeit – inklusive seiner Weltumseglung. Toll und mutig.
(Wilfried Erdmann, www.wilfried-erdmann.de)

Joshua Slocum: der Nordstern aller Einhandsegler. (Eric Hansen) 

Slocum ist literarische Biografie und packende Abenteuergeschichte in einem; eine Lebensgeschichte die sich wie ein Roman von Robert Louis Stevenson liest. (Nathaniel Philbrick

)

Wolff folgt Slocums Biographie nicht mit blinder Bewunderung. Das zeigt sich zuerst in seiner beweglichen, angenehm respektlosen Sprache. … Geoffrey Wolff schöpft aus einem beeindruckenden Fundus. Er collagiert seine Biographie aus Slocums eigenen Texten, aus dem Buch seines Sohnes Victor, aus anderen Biographien und zeitgenössischen Berichten. Man könnte leicht ertrinken in diesen Materialfluten, aber Wolff hält strikt Kurs auf seine zentrale Frage: Was war das für ein Mann, der als erster auf die wahnwitzige Idee kam, alleine um die ganze Welt zu segeln? 
(Frank Meyer, Deutschlandradio Kultur)