Seehundgesang

Irische und Schottische Legenden

Michael Sean, ein armer Fischer, fand eines Tages in der Nähe seiner Kate einen Heuler mit schneeweißem Fell. Sein Gewissen rang mit seiner Gier - und unterlag. Er erschlug den jungen Seehund, um sich aus dessen Fell das schönste Wams im Dorf zu nähen. Es verging auf den Tag ein Jahr. Dann wurde Michael Sean tot aufgefunden - erschlagen, und zwar genau an der Stelle, an der er einst den jungen Seehund getötet hatte. Eine andere Sage erzählt von der unheimlichen Cousine, die stets Röcke trug, die bis auf den Boden reichten. Niemand sprach aus, was sich nur die Kinder unter dem Küchentisch zuflüsterten: dass die unheimliche Cousine ein Robbenmensch sei, der unter seinen langen Röcken keine Beine, sondern einen Robbenschwanz verberge.

David Thomsons Buch ist das Ergebnis langer Wanderungen: Ende der 40er Jahre hat der Autor den westlichen Rand Europas von den Shetland-Inseln bis zur Küste von Kerry erforscht. In Gegenden, von denen die Menschen lange Zeit glaubten, sie seien am Ende der Welt, kehrte er in entlegene Pubs und windschiefe Fischerhütten ein, um sich von den Bewohnern Seehundlegenden erzählen zu lassen. Dabei schlüpfte David Thomson in mehrere Rollen zugleich: Als Historiker dokumentierte er den einzigartigen Sagenschatz einer versunkenen Welt; als Künstler hat er einen modernen Klassiker geschrieben, der in die wundersamen Räume der Erinnerung und Phantasie entführt, wo der Mensch in den Gestalten des Seehunds immer wieder Bilder seiner selbst entdeckt.

David Thomson wurde 1914 als Sohn schottischer Eltern in Indien geboren. Er war zeitlebens ein Reisender, arbeitete für die UNESCO in Paris, Liberia und in der Türkei und produzierte 25 Jahre lang Beiträge für die BBC. Für sein Werk wurde er mit dem McVitie-Preis und dem NCR Book Award ausgezeichnet. David Thomson starb 1988.

Eike Schönfeld, Jahrgang 1949, übersetzt seit rund zwanzig Jahren englischsprachige Literatur, darunter Werke von Henry Fielding und J. D. Salinger. Für den mareverlag hat er zuletzt John Stapes Conrad-Biografie „Im Spiegel der See“ ins Deutsche übertragen. 2004 wurde ihm der Ledig-Rowohlt-Übersetzerpreis verliehen. Eike Schönfeld lebt in Hamburg.

Seehundweibchen, die menschliche Säuglinge stillen, Seehundherren, die einen Ritt auf ihrem Rücken zum Novembermarkt anbieten - das sind keine eskapistischen Phantasien, das ist eine Form der Poesie. (Seamus Heaney)

David Thomsons „Seehundgesang” verstört, berührt und bezaubert.
(Frankfurter Allgemeine Zeitung)